Rome – Een paus gaat niet in discussie, althans niet in het openbaar. Net zo min trouwens als een keizer, koningin of admiraal. Pausen gingen en gaan er van uit dat hun standpunten bekend zijn en dat er 'dus' niet over gediscussieerd hoeft te worden. Nogmaals, althans niet in het openbaar. In dat opzicht verschillen Benedictus XVI en zijn voorganger Johannes Paulus II niet, hoe verschillend ze verder ook mogen zijn. Vragen stellen aan de paus mag, (als je er de kans voor krijgt) maar om antwoord te krijgen kun je beter naar de bekende weg vragen. Want een goede vraag kàn het begin van een discussie zijn en dat is taboe. De weinige leken die het voorrecht kennen om de paus rechtstreeks vragen te stellen zijn de bij het Vaticaan geaccrediteerde en gespecialiseerde journalisten die aan de verslaggeving over de rk-kerk een dagtaak hebben en die af en toe meereizen in het vliegtuig waarmee de paus de wereld rondvliegt.

Rome -- Waar het mooi is komen veel toeristen, in de grote bedevaartsoorden wemelt het van de pelgrims. En waar veel toeristen en pelgrims komen daar zijn ook de kleine criminelen, de zakkenrollers en de bedelaars. Het is nu eenmaal niet anders en je kunt er bijna niets tegen doen. Bijna..., want de besturen van sommige Italiaanse steden hebben de laatste tijd straffe maatregelen genomen om het dievengilde te bestrijden, hordes illegale straathandelaren te verjagen en bedelaars de stad uit te zetten.