De kop is eraf. Nadat Rutte zijn minderheidskabinet, dankzij de PVV, vaardig door het ongewoon levendige kennismakingsdebat met de Tweede Kamer had geloodst, kon het echte werk beginnen. De eerste schermutselingen lieten niet lang op zich wachten. Maar dubbele paspoorten, asielzoekers en bezuinigingen op de overheidsuitgaven brachten geen bloed aan de paal. Ook op het fiscale front was het tot deze week vrij rustig. Huizenbezitters met een hypotheek kunnen weer even ademhalen en het bedrijfsleven wordt gesust met lastenverlichting. Alles leek rustig, totdat er Haagse reuring ontstond over het kabinetsvoorstel om kunstsubsidies te verlagen en gelijktijdig de btw op kunst van 6 naar 19 procent te verhogen. Kunst krijgt minder geld en wordt duurder. De krant van wakker Nederland heeft het over een moordaanslag op theaterproducties. Roland van Vliet (fiscaal jurist en vers PVV-Kamerlid) ziet er echter geen probleem in. “Echte kunst moet zichzelf kunnen verkopen”, schreef hij in NRC Weblog Geld. Als je het zo bekijkt, hebben die arme Franz Schubert en Vincent van Gogh in hun tijd dus geen echte kunst voortgebracht.

Maar VVD-kamerlid Helma Nepperus toonde zich niet gelukkig, en opperde om de kunstsector te sparen en de assurantiebelasting een tikje te verhogen. Haar partijgenoot Weekers, de kersverse staatssecretaris van financiën, bleek echter onvermurwbaar. De afschaffing van het verlaagde btw-tarief voor kunst staat in het door de gedoogcoalitie dichtgetimmerde regeerakkoord, dus het moet. Het lage btw-tarief voor kunst is trouwens nooit bedoeld om de prijzen voor de consument te verlagen, maar om de kunstsector wat meer te laten overhouden, zo legde hij uit. Oei! Dat muisje kan nog een staartje hebben. Want als ik Kamerlid was, dan zou ik de staatssecretaris binnenkort vragen of dat ook de bedoeling is geweest bij alle andere goederen en diensten die onder het btw-tarief van 6 procent vallen. Als consument zie je bijna nooit of de leverancier jou het voordeel van het lagere btw-tarief gunt. In Engeland zijn kinderkleding en kinderschoenen al vanaf 1973 belast met nul (jawel: nul) procent btw, en de prijzen voor die spulletjes zijn daar soms zelfs hoger dan in landen waar het normale btw-tarief geldt. Dus je zou dat 6 procenttarief kunnen afschaffen, het normale btw-tarief verlagen van 19 naar 16 procent, en de lagere inkomens via de loonbelasting of de uitkeringen compenseren. Voorstellen in die richting zijn al lang te lezen in een paar dikke adviesnota’s. Maar ja, zonder toestemming van de gedoogpartij is dat onbespreekbaar.

Overigens worstelt de leider van die gedoogpartij dezer dagen zelf met de vraag of hij zijn eigen Kamerlid Lucassen nog wel kan gedogen, nu deze in het verleden een ontuchtzaak aan zijn broek blijkt te hebben gehad. Als die man als eenmansfractie in de Kamer blijft zitten, heeft de gedoogcoalitie ineens geen meerderheid meer. Minister Opstelten van justitie toont zich optimistisch. Het kabinet staat als een huis en straalt gezag en orde uit, zo meldt hij. Kan best, maar regeren in een vleugellamme gedoogcoalitie vereist veel kunst- en vliegwerk.